В рассказе об Aussie Millions, да и вообще покере в Австралии, нельзя не упомянуть о покерном клубе казино «Crown». В 1997 году в этом казино появился 21 стол для покера. В основном играли в «манилу» – популярная только в Австралии разновидность покера. В этой игре, как в холдеме, игрокам раздают по две карты, а на стол выкладывают пять общих карт. Однако в отличие от холдема, в манилу играют колодой из 32 карт, а общие карты выкладываются по одной; открытие каждой из них сопровождается раундом торговли.

Постепенно посетители «Crown» стали привыкать и к холдему. Поэтому когда в казино решили провести первый чемпионат Австралии по покеру, в главном турнире играли именно в безлимитный холдем. Взнос равнялся AUD $1000. Турнир собрал 74 участников. Победу одержал австралиец Алекс Горовиц.

Конец 90-х считается темной эпохой покера, не только в США, но и во всем мире. Покерный бум еще не начался, и многие казино стремились закрыть покерные клубы и использовать освободившееся место под игровые автоматы. Не стал исключением и покерный клуб в Мельбурне, «ужавшийся» до 12 столов. Однако руководство клуба неутомимо работало над популяризацией покера, проводило кампании по обучению холдему, и постепенно это дало свои плоды. Люди пошли в холдем.

Росло и число участников чемпионата. В 2002 году бай-ин вырос до AUD $5000, а призовой фонд, составлявший в дебютный год AUD $74,000, увеличился до AUD $330,000.

Все победители с 1998 по 2002 год были выходцами из Австралии. Вслед за Горовицем первое место занимали Мило Надалин (1999), Лео Бокселл (2000), Сэм Корман (2001) и Джон Мавер (2002). Да и на финальный стол за все эти годы вышло всего пятеро иностранцев. Но вскоре эта ситуация резко изменилась...

В 2003 году руководство «Crown» увеличило взнос до AUD $10,000, что превратило Aussie Millions в самый дорогой турнир Южного полушария и привлекло множество турнирных игроков мирового класса. Австралийцы угадали – примерно через полгода титул чемпиона мира выиграл Крис Манимейкер, после чего покер начал победное шествие по всему миру.

В следующей части вы узнаете, как развивался фестиваль Aussie Millions в последние три года.

По материалам Pokernews.ru